L'information, Saint Sorlin d'Arves

          1) La situation géographique de Saint Sorlin...

     La station est située aux fins fonds des Alpes Françaises, dans la Savoie. Entre le massif de Belledonne et le massif des Arves, à 1600m, Saint Sorlin essaye de se frayer une place à travers les grands monts de la vallée. Protégée du froid par le versant Sud, la station développe alors un domaine skiable, qui tente de se faufiler à travers le relief et s’étend sur les versants Est du glacier jusqu’à 2617m. La neige y est fraîche et douce, toujours culminée par le guide, le glacier de Saint Sorlin, et son Pic de l’Etendard qui trône à plus de 3468m. Avec un relief très soutenu, qui se situe entre 2000 et 3000m, le panorama de la Savoie est régulièrement présent malgré des surfaces très cassées. Voila pourquoi le village est en retrait, tout petit, regroupé sur une seule voie principale qui disparaît le col franchi. Esprit moderne et traditionnel c’est ce qu’a voulu mêler Saint Sorlin, avec des constructions récentes qui ne dépassent pas les 20^e de mètres. La station vit toujours aux rythmes des saisons, et de ses habitants, tout en préservant un paysage vierge, sauvage et convivial. Une station nature totalement village.

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          2) L'accessibilité générale sur la commune...

     Pour aller à Saint Sorlin, la voiture et le train sont fortement conseillés. L’utilisation de l’avion est déconseillée car l’aéroport le plus proche est à Chambéry, et il faut compter encore 2 à 3h de route de Chambéry à la station.

     Pour les automobilistes, il faut prendre l’A6 de Paris, puis se diriger vers l’A43 autoroute de Maurienne. Cette autoroute vous emmène au pied de la vallée, à quelques kilomètres de la station. Sortir à St Jean de Maurienne, puis faire 20km sur la départementale 110 « Les Albiez » jusqu'à Albiez-Montrond. Ensuite,  prendre la départementale 80 en direction de Saint Sorlin durant 17km  et vous voici arrivée… Compter 7 à 9h de route sans embouteillage (690km au total).

     En train, il existe des transports au départ de toutes les grandes villes, qui vont directement jusqu’à la gare de Saint Jean de Maurienne. Une fois à St Jean, des liaisons bus vous amèneront jusque dans la station. Environ 4 à 5h de voyage.

     Dans le village, l’accessibilité est simplifiée grâce à une seule route principale, souvent dégagée. La route entre Saint Jean de Maurienne et Saint Sorlin d’Arves est fermée, c'est pour cela que vous devez passer par Les Albiez ; Cette fermeture est la conséquence direct de travaux effectués pour élargir certaines portions de la route dès cette année, et par la suite, des tunnels à compter de 2006 (réouverture en 2008). La réalisation de ces travaux permettra un accès plus facile à la station. Ainsi, les chassés croisés des périodes scolaires de décembre, février et avril ne seront plus sujets à embouteillage, du fait d’un franchissement à deux sens et d’une sécurité optimal (la route actuelle étant dangereuse par l’état de sa route et d’un franchissement sur un peu plus d’une voie). Alors soyez vigilant et patient, car en 2008 vous roulerez sur une route de montagne totalement sécurisée !!!

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          3) Les commerces dans le village...

     La station est équipée du minimum commercial si on exclut les magasins de sports de Montagne. La station dispose de 3 magasins d’alimentations permettant la couverture quasi-totale du village. Il y a d’ailleurs une nouvelle épicerie en haut du village qui est due aux nouvelles constructions, mais il n’y a pas de magasins d’alimentation à l’entrée du village, seul point encore isolé. Au niveau des boulangeries, charcuteries, et autres, il existe trois points de commerces dans le village : un en haut, en cours de création, près des locations Sybelles ; l’autre se situe à proximité du sommet de la piste du Choucas, au milieu du village ; et le dernier se situe un peu en bas du village à l’office du tourisme. Celle qui est à l’office dispose de tous les magasins nécessaires au bon fonctionnement d’une station (rappelons que l’office du tourisme est à une dizaine de minutes de l’entrée du village). Le nouveau point, en haut, est constitué d’une boulangerie, d’une épicerie, de magasins de sports, de restaurants, d’un traiteur, presse, ESF, et d’un bureau des remontées mécaniques. Saint Sorlin possède aussi une pharmacie, une fromagerie, et un musée. Et si votre bambin se blesse, il devra d’abord faire preuve de patience à cause du grand nombre de blessés (ou plutôt du peu de médecins). Ensuite, il aura accès à un centre médical récent et sera soigné rapidement et efficacement. Enfin, prévoyez de faire le plein à St Jean de Maurienne car il n’y a pas de stations essences (même si il y a soit disant « deux garages ») à Saint Sorlin et à Saint Jean d’Arves. Il faut donc prévoir suffisamment d’essences pour monter et descendre de la vallée, soit environ 80km. Une indication, il n’y a aucun poste de gendarmerie dans le village…Heureusement que les vacanciers ne profitent pas encore de cette lacune sécuritaire.

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          4) Restauration et divertissements...

     De ce coté là, la couverture reste complète, sauf pour l’entrée du village qui reste toujours à l’abandon, ni restaurants, ni magasins. Malgré cela, une multitude de restaurants vous attendent dans la station, avec 9 restaurants éparpillés sur le village. De plus, la station dispose aussi de deux pubs, un situé à proximité de l’office du tourisme et l’autre en haut du village (nouveau). Le domaine skiable est aussi couvert, avec deux restaurants d’altitude, l’un à la gare d’arrivée du TS plan du Moulin, et l’autre au pied du TS 3 lacs. Prenez vous y à l’avance pour y manger, car ils sont très vite saturés, et d’ailleurs un nouveau restaurant est en construction au pied du TS 3 lacs pour mieux répondre à la demande en 2004-2005. Finalement, les restaurants de Saint Sorlin vous accueil avec bien des surprises, la nourriture traditionnelle de la montagne, mais aussi une crêperie et une pizzeria. Niveau tarifs, En ville il faut compter 20 € pour un repas d’une qualité exceptionnelle ; Sur pistes, 15 € vous permet de bien manger. C’est donc suffisamment de diversité avec des prix serrés, et une nourriture de qualité, pour calmer les ardeurs des bons mangeurs.

     A Saint Sorlin, les divertissements sont présents sans trop de diversités. On notera tout de même le big Air organisés le soir en hiver par les jeunes des Sybelles, ou encore les soirées discothèque qui permettent au jeunes touristes de se rencontrer et peut être après, faire une descente de luges de l’amour ou de bouées, très originale en fin de soirée !! Avec des divertissements présents à coté des habitations, il est facile de s’amuser. Rappelons aussi que la station a, depuis l’année 2003, le trophée des p’tits montagnards qui garantit aux touristes des activités pour bambins et jeunes enfants plus que satisfaisant. Saint Sorlin, c’est aussi des divertissements l’été, organisateur principal de la Trans-Maurienne en août, et des activités compétitions le reste du temps! L’été se ne sont pas que la Trans-Maurienne et les compètes. , c’est aussi un lac, des animations à la salle des fêtes, des activités entre villages…

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          5) Les logements de la station...

     La station dispose d’une offre de logements assez vastes. L’ébergement qu’elle vous propose débute avec    3 hôtels de 2 étoiles et un non répertorié ; ils sont situés sur les pistes et à proximité. Sinon, il y a aussi deux pensions de familles, 4 résidences de Tourisme (dont une nouvelle, ouverture en décembre 2004), deux maisons familiales, l’une située à proximité du TK Charmieux et l’autre près des gentianes, et 2 gîtes d’étapes. L’offre est encore plus vaste pour les Meublés, avec 12 habitations allant de 2 à 20 personnes. Il existe aussi des centres de vacances, 6 au total, et une agence immobilière surnommée « L’Aiguille Noire ». Le reste de l’hébergement se fait sur tout le village, et se compose :

-         du classement étoile, et s’étalonne de un à trois étoiles.

-         de gîtes de France classés par épis (de un à trois)

-         de logements Clevacances avec 2 habitations pour l’instant

-         d’autres chalets en cours de classement…

Vous pouvez retrouver ces informations sur la brochure hiver et été de la station de Saint Sorlin d’Arves. De futurs logements sont d’ailleurs attendus avec jusqu’en 2007, 2000 nouveaux lits rien que dans la station. Du point de vue de l’état, les logements de la station sont satisfaisants, souvent propres et bien entretenus malgré les 20 ans d’ages de certains d’entre eux. Rares sont ceux qui ont d’ailleurs des problèmes. Niveau prix, il faut compter 450 € pour un logement à 4 personnes, pensez, par contre, à réserver à l’avance, au moins 4 mois avant. Maintenant vous savez tout sur les logements !! (Meublés 3 étoiles : 27 ; meublés 2 étoiles : 60 ; meublés 1 étoile : 8 ; meublés non classés : 49 ; total meublés : 144)

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          6) Le cadre naturel de la commune...

     Saint Sorlin préserve son cadre naturel. En effet, le paysage a une place particulière dans la station. C’est une obligation, d’autant qu’aujourd’hui, il n’est plus possible de construire des infrastructures n’importe où (la liaison Sybelles a mis plus de 10 ans, du concept à la réalisation, en partie à cause des contraintes liées à la préservation du site de l’Ouillon).

     Au niveau du domaine skiable, la composition de peu de TS et donc de peu de remontées voyantes, permet de profiter d’un domaine de qualité sans réel présence de remontées mécaniques. En effet, Leurs visibilités et installations ne déforment quasiment pas le paysage, et les magnifiques points de vues de la station. Saint Sorlin c’est aussi un paysage gigantesque, où que vous soyez, jamais la même perspective s’ouvrira à vos yeux : de la Chaîne de Belledonne, Aux Aiguilles d’Arves, en passant par le Mont Blanc, c’est une vision panoramique de 360° qui s’offre aux accros de la photographie, malgré la faible altitude du lieu, et des massifs.

     Au niveau de la nature, il est bien évidement déconseillé de rouler dans le village pour éviter toutes pollutions; ainsi, pour supprimer les ardeurs de la conduite, le village a mis en place un projet qui vise à damer la route principale de la station. De ce fait, les axes routiers restent enneigés en permanence, mais très praticables. Seuls les courageux de la neige rouleront, et la circulation restera faible dans le village de Saint Sorlin. Pour le reste, je déconseille, et même interdit à toutes personnes de jeter des papiers, ou des détritus détériorant le massif Alpin.

     Au niveau de la flore et de la faune, le sujet est très piquant pour certaines stations mais à Saint Sorlin ceci est préservé. D’ailleurs, si vous êtes observateur, vous verrez peut être des Chamois sur le domaine (rares, il y en a une dizaine) et bien sur des Choucas, présents sur la totalité du massif (oiseaux ressemblant à de grands Corbeaux noirs. Leur tailles restent très faibles, et leur présences étranges pour les touristes.), ou encore l’été avec les marmottes. En effet, depuis quelques années, la station a implanté sur son massif quelques chamois. Le fait qu’ils se sont multipliés depuis 2001 et qu’ils sont toujours sur place, prouvent que le cadre naturel et sa préservation restent un axe principal de la station. 

     Pour finir, la municipalité s’engage à rendre, très prochainement, le domaine du glacier de l’Etendard, un site classé. Cela devrait d’ailleurs se confirmer dans 2 ou 3 ans. Rappelons qu’un site classé correspond à une zone qui doit être préservée, et où, il est interdit de modifier l’environnement. Les sites classés restent rares en Europe, même si en France ce statut devient de plus en plus courant aussi bien à la montagne qu’à la mer.

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          7) Les activités disponibles sur le massif :

     Saint Sorlin vous offre une palette d’activités que ce soit hiver ou été, pour sportif ou oisif. On constate à la fois des activités gratuites et des activités payantes toutes aussi différentes.

- Si vous désirez partir durant l’hiver, vous pourrez découvrir comme activités hors du domaine skiable :

Le ski de fond, avec une boucle de 20km qui peut servir aussi à la raquette, aux balades en chiens de traîneaux, et autres. Le ski de fond peut être aussi fait sur une partie de la route du Col de La Croix de Fer, même si celle-ci n’est pas considérée comme une piste balisée. Le dénivelé s’élève à environ 200m, de 1700 à 1900m.

La raquette ou les balades, sur tout le domaine de ski alpin, mais aussi sur les nombreux chemins « été » que dispose Saint Sorlin d’Arves. Un itinéraire intéressant, partez en haut du Col de la Croix de Fer, et dirigez vous vers le TS 3 Lacs. Ainsi vous pourrez allez jusqu’au pied du glacier de l’Etendard à 2900m et découvrir les fameux 3 lacs dans une poudreuse éclatante. Attention, gravir le Glacier nécessite la présence d’un guide de haute montagne.

En début et fin de saison hivernale, l’Arvanture, parcours acrobatique forestier, est ouvert. Partez alors dans un mélange d’escalade dans la forêt sous les pins enneigés. Dans le même genre, vous pourrez vous tenter dans l’escalade sur glace, mais rien n’est officiellement mis en place. Le tennis est aussi possible dans la station, pour pouvoir le pratiquer, renseignez vous au 04.79.59.73.13

Activités plus ludiques, la station propose aussi du ski joering, du télémark, de la motoneige, du parapente, et nouveauté cette année, une piste de luges. Si vous souhaitez des activités plus culturelles, il existe la visite de la fromagerie, du musée de Saint Sorlin, ou encore la découverte de la gastronomie et du patrimoine…

Au total, 16 activités dont 4 uniques vous attendent à Saint Sorlin ; A savoir, les activités hiver sont peu coûteuses, c’est plus le matériel nécessaire qui est payant.

-         Si vous désirez partir durant l’été, vous pourrez découvrir comme activités :

Un domaine de balades et de randonnées pédestres de plus de 100km sur le massif Arvan-Villards. Et ainsi, partez découvrir le milieu montagnard, avec sa faune, sa flore, et son paysage…

Découvrez aussi la raquette et la marche sur glacier, en allant gravir la neige éternelle sur le Glacier de l’Etendard. Cette balade nécessite la présence d’un guide.

Une via-ferrata, celle de Comborcière. Grimpez, marchez au pied du Col de la Croix de Fer sur un itinéraire court et varié de difficulté AD à D, avec des montées sur échelons, des traversées, des vires…

L’escalade à l’état pure est toujours possible, avec un mur de 80m de hauteur et plus de 20 voies différentes variant en difficultés.

Un plan d’eau pour ceux qui souhaitent se reposer et pas faire trop de sports. 1800m² s’offre à vous, mais attention, on est en montagne et l’eau reste particulièrement froide avec une moyenne de 18°C !!

Sinon, la station vous propose aussi de la pêche, du Tir à l’Arc, la visite de son patrimoine, le parcours Arvanture, du tennis, et des promenades sur âne. Le télésiège du Plan du Moulin est aussi ouvert une fois par semaine pour les piétons et ceux qui souhaitent faire du vélo ou du deltaplane. Au final, l’été c’est 17 activités qui vous attendent, plus de choix qu’en hiver !!!!!

Rappelons encore que la station dispose du label « p’tits montagnards » qui certifie que la station dispose d’activités été-hiver variés pour toute la famille et en particulier les jeunes enfants ! Alors ne vous en faite pas, votre enfant passera des vacances inoubliables et vous ? (Enfant pris en charge jusqu’à 12ans)

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          8) Le domaine de ski Alpin, qualité et grandeur :

     Le domaine Alpin de Saint Sorlin débute à 1490m et atteint 2596m en haut des Trois lacs. Il dispose de 20 remontées mécaniques, de 32 pistes dont 6 vertes, 13 bleues, 11 rouges et 2 noires. Sur les 20 remontées, il y a deux télésièges trois places, deux télésièges quatre places, et 3 télésièges débrayables de 6 places dont deux nouveaux (l’un au départ des Choucas allant jusque sur le TK des Bancs, et l’autre, partant du TK des Bancs, et allant jusqu’en haut des Trois Lacs), ainsi que 13 téléskis. Les remontées sont installées de façon à ne pas détruire le paysage. Le domaine s’étend sur 750ha, et constitue 120km de pistes. Il y a aussi 2 tapis débutants, ainsi que 75 canons à neige (dont 10 nouveaux). Le ski prend en compte quatre Monts, La Balme, Les Perrons, Pt Perron, et l’Ouillon. Vous pouvez apercevoir un semblant de border cross du coté de Roche Noire, sur la piste noire « La Bartavelle ». Les 2 nouveaux télésièges débrayables pour cet hiver pourraient, d’après nos estimations, faire chuter le taux d’attente aux remontées mécaniques. Il faut aussi savoir que Saint Sorlin est lié au domaine des Sybelles, qui vous offre près de 310km de pistes sur 6 stations : La Toussuire, Le Corbier, St Colomban des Villards…Enfin, au niveau des remontées, 9 remontées ont moins de 5ans ce qui représentent quasiment la moitié des infrastructures. L’état des 10 autres remontées restent plus que très bons.

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          9) Les moyens de sécurités dans la station : 

     Niveau sécurité, la station est des mieux équipée. L’équipement reste récent et donc fiable, pas antérieur à 1999. L’office est équipé du système de détection d’avalanche et de boîtiers Arva pour la recherche en avalanche. Vous pourrez d’ailleurs rencontrer sur le domaine :

-         le Gazex, déclencheur d’avalanches situé principalement en haut du domaine skiable.

-          le Catex, situé en gare d’arrivée du TS La Lauze.

La station dispose d’un système de sécurité optimal pour le risque d’avalanche avec un plan d’intervention de déclenchement artificiel d’avalanches et d’un plan communal. La station dispose aussi de personnels qualifiés pour analyser le manteau neigeux. C’est pour cela que depuis 1997, la station n’a connu aucun blessé et mort due à des avalanches (en 1997, une avalanche se produit sur la piste du Col de la Croix de Fer, une fillette en décède).

            Au niveau du village, il existe pour l’été un poste de secours au plan d’eau. La station dispose aussi de pompiers, et d’une gendarmerie située à Saint Jean de Maurienne.

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          10) Dépense, coût d'un séjour :

     Saint Sorlin d’Arves a amplement évolué sur ce domaine. En effet, dans le passé, il y a plus de 5ans, on pouvait partir en vacance à Saint Sorlin à moins de 500€ par semaine et par personne. Aujourd’hui, il faut compter au moins 250€ de plus, et cela va en progressant. Malgré une augmentation des prix, il n’y a pas de changements de classes sociales. La clientèle possible est souvent issue des classes moyennes, et quelques classes supérieures. Peu de clientèles fortement aisées logent dans la station à cause du manque d’infrastructures pour ces personnes. La station est toujours abordable, mais de moins en moins. Cette augmentation des prix est due à la création célèbre du domaine Des Sybelles constituant un projet de plus de 220 millions d’euros. D’ailleurs, il devrait y avoir 2000 lits de plus, rien que sur la station de Saint Sorlin d’Arves d’ici à 2006. On y voit aisément l’essor que subit cette petite station. Aujourd’hui, elle se situe dans la moyenne, elle n’est pas l’une des moins chères, ni l’une des plus chères. Pour l’année prochaine, et les années à venir, on  annonce une forte augmentation des prix pour se stabiliser à la moyenne voir plus. « Pour l’hiver 2003-2004, nous avons essayé de maintenir les prix de nos services et d’éviter une inflation. Mais il est inévitable, que pour les prochains hivers, quand l’accessibilité du domaine sera totale, les prix augmenteront fortement. C’est la conséquence de tout grand domaine » Un employé de la SAMSO en parlant sur l’avenir de la station de Saint Sorlin d’Arves. Cette augmentation semble s’être confirmée localement à Saint Sorlin avec les forfaits de ski qui augmentent de 1,5 € pour un jour (soit +6%), et 6,3 € pour 6 jours (soit +5%). Les logements suivent avec une augmentation plus faible mais non négligeable de 15 € pour un logement à 380 € en 2003 (soit +4%). De façon générale, le coût de la vie à Saint Sorlin a progressé de 4% (une semaine pour un, passe de 725 € à 757 €). Sur la globalité du domaine Sybelles, l’augmentation est minime, on peut même dire que les prix sont en stagnation. En effet, le prix des forfaits diminue de 0,9 € pour un jour (soit -3%), et augmente de 1,7 € pour 6 jours (soit +1%).

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          11) L'histoire d'un peuple :

     Très tôt, la vallée des Arves voit arriver les premiers villageois, et ce qui en témoigne le mieux c’est les nécropoles qui étaient, il y a bien longtemps, des sites funéraires. La richesse en objets archéologiques découverts à Saint Sorlin et à Saint Jean d’Arves datant de l’age de Fer (VII^e à II^e siècle avant Jésus Christ) confirme ce peuplement conséquent. Ces premiers habitants c’étaient installés dans le village des Prés Plans puis c’étaient éloignés pour loger jusqu’au pied du futur col de la croix de fer. Les Près Plans restaient tout de même un lieu de convoitise pour le village grâce à sa surface assez plane qui permettait une culture facile. Pendant longtemps, Saint Sorlin vécut en autarcie, loin dans la vallée, loin des villes, jusqu’en 1540 où à Saint Jean d’Arves, l’armée française s’installe. C’est l’occupation. Les montagnards ne voulant pas de cette domination française s’étaient alors réfugiés aux Prés Plans qui l’hiver, étaient imprenables. Hélas, entre 1588 et 1599, Saint Sorlin et particulièrement les Près Plans, à cause du manque d’hygiène et de lien avec le reste village, sont fortement touchés par la peste. Les gens sont forcés de partir des Prés Plans et de se réfugier plus bas dans la vallée. Dès lors, ce village sera à l’abandon, et trouvera un peu de vie que dans les années 1800. On comptait d’ailleurs en 1847, 2031 habitants à St Jean d’Arves, et 942 habitants à Saint Sorlin. A cette époque, Saint Sorlin était un petit hameau, et le grand village était celui de St Jean d’Arves, situé plus bas où les problèmes liés à l’enneigement étaient moindres. Le village de Saint Sorlin d’Arves était constitué de plusieurs dizaines d’hameaux et étaient assez peuplés. D’ailleurs le village connut de nombreux incendies mais étant situé dans un site assez protégé, n’a pas eu trop à souffrir des avalanches. Aujourd’hui, la station de Saint Sorlin ne compte plus que 325 habitants, et est devenue plus grande que la station de Saint Jean d’Arves. Durant longtemps, le village de Saint Sorlin est resté un village agricole, et se n’est qu’en 1933, quand les premiers touristes sont arrivés, que la vie commence à évoluer un peu. C’est d’ailleurs en 1932 que le ski club de l’Etendard est créé. En 1948, la première remontée mécanique est mise en place, c’est le téléski de La Loze. Au fur et à mesure, les remontées se sont succédées. Notons en 1976, le premier télésiège, Plan du Moulin encore en service actuellement. Jusqu’en 1986, le domaine alpin de Saint Sorlin va progresser, avec la construction d’un second télésiège, celui des Trois Lacs (1986). De 1986 à 1997, la station ne progresse plus, aucune nouveauté. Elle en profite pour s’équiper en logement et autre. Ce n’est qu’en 1998, quand la SAMSO (Société d’Aménagement de Saint Sorlin) prend la possession des remontées mécaniques pour 18ans que le domaine skiable évolue de nouveau. Dès lors, entre 1999 et 2003, la station va voir se construire 3 télésièges, et 4 téléskis en plus. Son domaine skiable passera de 80km à plus de 120km de piste ainsi que 8 nouvelles pistes. Aujourd’hui, la station est en pleine expansion, à la fois sur son domaine (2 nouveaux télésièges pour 2004-2005), mais aussi son infrastructure. Saint Sorlin s’est résolument orienté vers le tourisme. En 2003, il ne restait que 8 fermes sur les 15 de 1989. Le village poursuit sa mutation, mais les saisons rythmes toujours la vie du village et comme autrefois la pluridisciplinarité est de rigueur pour des raisons économiques…

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